PUSO

CHAPTER 10

PANAY ang dalaw ni Ericka sa opisina ni James. Minamaniobra nya kapag may business trip si James, lalo na qng sa labas ng bansa, at sinisiguro nyang kasama xah. May upahang reporter naman si Doña Patricia, tinitiyak na laging malalathala sa pahayagan ang anumang events na magkasama silang dalawa ng binata.
Kaisa xah ng ina at mga kapatid nito sa plano nilang alisin si Devon sa buhay ng binata. Xah ang nais ng pamilya nito na makatuloyan nito, nag-iisa kasi xang tagapagmana ni Mr. Tan, mas maganda nga naman qng magsasanib ang kayamanan at kapangyarihan ng kanilang pamilya.

Inis na ibinato ni Devon ang dyaryo. Naroon ang larawan nina Ericka at James, magkasama na naman ang dalawa. Dinampot ni James ang dyaryo, tiningnan nito ang larawan at tumingin sa kanya.
   "jealous?" may himig-panunuksong sabi nito.
   "hindi," mariing tanggi nya.
   "kagustohan iyon ni Mr. Tan, para matutuhan daw ni Ericka ang pasikot-sikot sa negosyong mamanahin nya balang-araw," paliwanag naman nito.
Sinarili na lamang nya ang pagdududa, bakit kailangang sweet na sweet pa ang mga ito sa mga larawang nalalathala?


Abala si Devon sa pagka-countercheck sa mga figures ng isusumite nilang billing ng araw na iyon. Ni hindi nya namalayan ang paglapit ng isang babae sa mesa nya. Muntik pa nyang mabitawan ang calculator ng magsalita ito sa harapan nya.
   "are you Eng. Seron?" malakas na tanong nito.
   "yes?" agad xang nakabawi sa pagkabigla. Kilala nya ang babae, si Ann kapatid ni James at asawa ng kanilang VPO. Buhat ng magsama sila ni James, siniguro nyang kilala nya ang mga kaanak nito para hindi xah nasosorpresa.
   "maupo ka," alok nya.
   "no need, i just want to see you in person. Curious lang aq," tiningnan xah nito. "i see you're very much pregnant."
Hindi xah kumibo, hinayaan lang nya ito sa mapanuring tingin nito sa kanya.
   "hey! have you lost your tongue?" sarkistikong sabi nito, enjoy na enjoy ito sa ginagawa, lalo nat nakatingin sa gawi nila ang mga kasamahan nya.
   "tapos ka na, Maam Ann? whats the verdict?" mataray rin nyang tanong.
Nawala ang poise nito, hindi nito akalain na palabanxah. Naging maagap naman si Fretzie, tinawag nito si Bret, lumabas naman agad ito bago pa nakapag-react si Ann sa pananaray nya.
   "Ann, what a pleasant surprise!" hinalikan nito si Ann sa pisngi, hinawakan pa nito ang babae sa braso at iginiya sa loob ng opisina nito.
   "what brought you here?" nakangiting tanong ni Bret.
Hindi iyon pinansin ni Ann, nagsindi ito ng sigarilyo. "saan ba napulot ni James ang babaeng iyon?"
   "what do you mean?" nagtakang tanong nya.
   "dont play dumb with me, Bret. You & James are the best of friends, sure you know where he got that bitch!" mataray na sabi nito.
Umasim ang mukha nya, "sino ba ang tinutukoy mo, si Devon?"
   "& who else? dont you know that they are living together?"
   "what?!" nagulat at di makapaniwalang bulalas nya.
   "i think naging bobo ka na nga, Bret. Ni hindi mo na alam na may nangyayari na," may pangungutya sa tinig nito.
Nairita na xah, ayaw lang nya itong patulan. "its their private life, wala na tayong pakialam doon."
   "and shes pregnant, thats immoral, why dont you fire her? magiging bad influence lang xah rito sa opisina."
   "Ann, remember, James owns more than 50% share in this company,"
   "but we are shareholders also, & we have the right to put things in proper order, lalot ang reputasyon ng companya ang nakasalalay."
   "gusto mong dalhin ito sa board of directors? Eng. Seron is an asset to this company, nakikita iyon sa kanyang performance sa loob ng ilang buwan nyang pagtatrabaho rito. She wont give in w/o a fight, kilala q xah."
Awang-awa na rin xah kay Devon, may hinala na xah noon sa relasyon nito at si James at xah man ay hindi rin makapaniwala na isang simple at ordinaryong babae lamang ang pipiliin ni James na maging ina ng mga anak nito.

Nagtaka si Devon ng makita nya ang kotse ni james sa garahe pagdating nya sa bahay. Sanay na xang ang pinakamaagang uwi nito ay alas 9:00 ng gabi. Agad nyang pinuntahan sa kuwarto ang kanyang asawa, balot na balot ito ng kumot. "James?" dinama nya ang noo at leeg nito, mataas ang lagnat nito. Agad nya itong inasikaso, kumuha xah ng bulsa de yelo at maligamgam na tubig na may asin. Nagising ito ng lagyan nya ng bulsa de yelo ang noo nito. 
   "bakit hindi mo aq tinawagan at ng nakauwi aq agad?" nag-aalalang sabi nya.
   "kaya q pa naman, saka niresetahan na aq ng doktor."
Halos magdamag na hindi xah nakatulog dahil sa kanyang asawa. Mayat maya ay pinaiinom nya ito ng gamot, pinapalitan ng damit. Mag-uumaga ng ganap na nawala ang lagnat nito.


Ng magising si James, nakita nya si Devon na tulog na tulog sa sofa, ng hihina parin xah at nahihilo, naupo xah sa silya at matamang pinagmasdan ang kanyang asawa. Sa unang tingin, Devon was just an ordinary woman, ni wala ito sa kalingkingan ng mga babaeng napapaugnay sa kanya qng ganda ang pag-uusapan.
But no, his wife was not just an ordinary woman. She was extra beautiful & very strong woman, hindi lamang sa panlabas kundi mas higit sa kagandahang panloob. Ito ang klase ng babae na kapag nadapa ay babangon agad, hindi matatakot na maiwan dahil kayang-kaya nito ang sarili. Mapagmahal ito, mapag-alala at maasikaso, taglay nito ang lahat ng hinahanap nya sa isang babae.
Masuyo nyang hinaplos ang mukha ng kanyang asawa. Nagising ito, dahan-dahan itong nagmulat, ng makita xah nitong nakaupo na ay mabilis itong bumanghon.
   "bakit bumangon ka na? baka mabinat ka," 
   "no, okay na aq."
Ngunit hindi xah nito pinakinggan, pinabalik xah nito sa higaan, "then join me," ungot nya rito, hinila nya ang kamay nito at pinahiga sa kanyang tabi, niyakap nya ito at muli silang nakatulog.

Isang linggong di nakapasok si Devon, may katigasan ang ulo ni James kaya nabinat. Napakalambing pa naman nitong magkasakit, ayaw nito na nalalayo ito sa tabi nya. Ng ika-6 na araw ay magaling na magaling na ito. Pumanhik xah sa kwarto upang umidlip. ilang gabi rin xang puyat sa pag-aalaga rito, nag-aagaw tulog na xah ng mahiga si James s tabi nya.
Wala yata itong planong matulog, she felt his breath on her ear, mayamaya ay naramdaman nyang bahagya nitong kinagat-kagat ang kanyang tainga. Yumakap ito sa kanya at dumako ang isang kamay sa kanyang dibdib.
   "ano ba?" nahina nyang pagtutol.
Ng bumaba ang kamay nito sa kanyang tyan, naramdaman nitong gumalaw ang bata sa loob.
   "he is kicking," natutuwang sabi nito.
   "oo, basketbolista yata ang loko, napakalikot,"
   "alam ng loko na pinakikinggan q xah kaya nagpapakitang-gilas," may pagmamalaki sa tinig nito.
Ng magsawa ito ay xah naman ang binalingan nito.
   "anong ginagawa mo?"
   "please, let me see the rest of you," sabi nito habang marahang inilililis ang kanyang damit.
Pulang-pula na ang kanyang mukha. "ang pangit q, ang laki-laki ng tyan q, ang laki-laki ng dibdib q, ang itim-itim...."
   "just let me see for a moment, please?" sabi nito.
Natatawang hinayaan na lang nya ito, & to her surprise, mas lalo pa itong na turn-on sa kanyang katawan. Hinalikan nito ang tyan nya, pataas sa dibdib.
   "just tell me if i hurt you, okay?" bulong nito
He kissed one breast, then took it in his mouth & sucked it, he looked at her w/ wonder when he tasted her milk, he took the other breast. Slowly, gently he entered her, they were both breathing hard. Mahigpit xang napayakap dito, his movement became faster, almost frenzied.
   "James!" impit na sigaw nya. "James!."
   "let it go sweetheart," bulong nito. He touched that tiny bud of flesh in the center of her heat, she practically screamed & the world exploded into millions of pieces, James followed. Masuyo nitong sinuklay ng mga daliri nito ang buhok nya na mamasa-masa sa pawis.
   "did i hurt you?"
   "no" maikling tugon nya.
   "are you happy?"
   "very, thank you." kontentong yumakap xah ng mahigpit dito at nakatulog


Ng mga sumunod pang araw ay naging masaya ang pagsasama nina Devon at James bilang mag-asawa. They both found out that they had a lot in common. Halos pareho sila ng taste sa pagkain, hindi sila nawawalan ng pag-uusapan, negosyo, pulitika at marami pang iba. Minsan ay pinuna nya ang sobrang dedikasyon nito sa trabaho.
   "qng hindi aq gagawa, sino ang aasahan q? si mama, sina Ann at Jenny? wala namang alam gawin ang tatlong iyon kundi gumastos."
   "James, hindi naman hihinto ang pag-inog ng mundo qng hindi ka magtatrabaho. Hindi ba kaya kayo nagha-hire ng mga high caliber executives ay para may makatulong ka sa pagpapatakbo sa kompanya nyu?"
   "all right, sweetheart, panalo kana, promise maisara q lang itong deal namin ni Mr.Tan ay maghihinay-hinay na aq, hindi na muna aq magtra-travel."
She liked it when he called her 'sweetheart'. "ano na ba ang progress nyan?"
   "hopefully, magkakapirmahan na ng kontrata sa Friday."
   "di ba b-day ng father mo nun?"
   "oo nga, pero hapon naman kami magmi-meet sa Manila Hotel, maghanda ka nga pala, ipakikilala na kita kina Mama at Papa. kaya magpatahi ka ng damit kay Rene."
   "James sa ibang araw na lang, huwag mong itaon na may okasyon sa inyo."
   "Devon, iyon ang perfect timing para mai-introduce kita sa kanila, hindi makakatutol ang Mama. She hates making public scenes kaya tiyak naituloy ang pagtutol."
   "baka..." hindi na nya naituloy.
   "basta, prepare yourself, nasabi q na kay Papa na sa b-day nya, makikilala nya ang babaeng magiging ina ng kanyang magiging apo. Tiyak na matututwa iyon, lalo na kapag nakitang buntis ka, dalawang buwan na lang, di ba?"
Tumango xah, kinakabahan xah at natatakot sa muli nyang pakikiharap sa pamilya ni James. Si Doña Patricia pa lang at Ann ang nakaharap nya. May sapat ba xang lakas ng loob para harapin ang buong puwersa ng pamilya nito?