PUSO - chap.11A

CHAPTER 11A


MULING sinulyapan ni Devon ang oras, pasado alas 7 na ng gabi, alas 6 ang usapan nila ni James na sunduin xah nito. Naghintay pa uli xah ng isang oras papagabi na at toyak nyang nasa kalagitnaan na ng kasayahan bago sila makarating sa pagdarausan ng party.
Sinipat nyang muli ang kanyang sarili sa salamin, nasiyahan naman xah sa nakita nyang repleksyun nya roon, ag ganda-ganda nya. Sulit ang kalahating araw nyang inilagi sa parlor, simple ngunit elegante ang kanyang dating. Ngunit naiinip na xah, wala parin si James, magbibihis na sana xah ngunit bigla namang tumunog ang doorbell, parang may pakpak ang mga paang tinungo nya ang pinto. Ganoon nalang ang pagkadismaya nya ng si Bret ang kanyang mapag-buksan.
   "nasaan xah?" walang ganang tanong nya.
   "hindi nya maiwan-iwan ang mga bisitang Hapones, kaya aq na lang ang pinasundo, doon nalang daw kayo magkikita,"
   "kapag aq napahiya roon, lagot ka sa akin, ipapakulam kita," biro nya rito.
   "bakit ka naman mapapahiya?naroon na tiyak si James nyan. Baka nga namumuti na ang mata nun sa paghihintay, qng bakit naman kasi iyong mha Hapon ay qng anu-ano pa ang business proposals, mahirap namang palampasin. Kanina pa nga alumpihit si James, excited pa naman ang pobre, ngayon q lang nakitang ganoon kasaya si James. Devon, you're good for him, kayang-kaya mong balansehin ang kanyang buhay, Im so happy for James dahil ikaw ang pinili nya,"
   "salamat boss, you are really a friend."

Nasa Forbes Park ang tahanan ng mag Reid, ninenerbiyos si Devon papasok palang sa subdivision ang sasakyan. Nagpapawis ang kanyang mag kamay. Marami ng bisita ng dumating sila. Hinagilap nya ng tingin nasaan si James sa mga umpukan ng mga panauhin ngunit hindi nya ito makita. Kahit si Fretzie ay hindi nya nakita roon.
Hinawakan xah ni Bret sa siko at iginiya palapit  sa may kaarawan. Lalo xang kinabahan, saka lang xah nakahinga ng maluwag ng hindi nya makita si Doña Patricia sa tabi ng asawa nito. Bumati si Bret kay Don Malcolm bago xah ipinakilala rito, kimi nya itong binati.
   "mabuti ka pa, hijo, naunahan mo na naman ang kaibigan mo, kailan naman kaya aq bibigyan ng apo ng kaibigan mo? pero ngayong gabi raw ipakikilala sa akin ni James ang aking magiging manugang. Iyon daw ang regalo ng loko sa akin, kanina q pa nga hinihintay, hanggang ngayon ay wala parin, gusto pa yata ng grand entrance." sinundan nito iyon ng masayang halakhak.
Ng lumapit ang ibang bisita upang batiin ang Don ay lumayo na sila ni Bret, nakita nila si Fretzie sa grupo ng ibang kaopisina. Nagtaasan pa nga ang mga kilay ng mga ito ng makitang magkasama sila ng kanilang GM. Sinalubong sila ni Fretzie, humanap sila ng pang-apatang mesa doon sila pumuwesto. Kailangan makisalamoha ni Bret sa ibang panuhin kaya naiwan silang dalawa ni Fretzie. Matatapos na ang kaina ay wala parin si James, mayamaya ay nanlaki ang mata nya ng makitang dumating ito at kaabrisete si Ericka. Lumapit ang dalawa sa kinaroroonan ng mga magulang ni James at Mr. Tan.
Magandang-maganda si Ericka sa suot nitong evening gown, sinalakay ng matinding selos ang kanyang dibdib noon naman nagkislapan ang mga camera. Kung hindi lamang xah maagap na napigilan ni Fretzie ay tumayo na xah at umalis.
   "please, dont throw attention to yourself, relax, hindi mo pa alam qng bakit sila magkasama."
Panay ang inom nya ng tubig, parang may nakadagan sa kanyang dibdib, himdi maalis-alis ang tingin nya kina James at Ericka. Ng makita xah ni James, nginitian xah nito, nakita rin nya ng senyasan nito si Bret. Ng lumapit si Don malcolm sa kinaroroonan ng mikropono, natahimik ang lahat.
   "good evening friends, akoy labis na ngapasalamat at narito kayong lahat upang makisaya sa aking kaarawan. Lanis na nagagalak ang aking puso ngayong gabi hindi lamang dahil sa may dahon na nalagas na naman sa aking tangkay kundi ngayong gabi ang simula ng katuparan ng aking minimithi."
Kinutuban si James, anyong pipigiln nya ang kanyang ama ngunit huli na.
   "ladies & gentlemen im happy to announce the engagement of my son, James Reid to the beautiful & only daughter of my friend, Daniel Tan, Miss Ericka Tan!"


Labis ang katuwaan ni Doña Patricia, nagtagumpay xah sa kanyang plano, nahirapan nga xang kumbinsihin ang kanyang asawa para gawin iyon---ang ipahayag na opisyal na magnobyo ang anak nila at si Ericka, qng hindi pa nya lihim na pinakinggan ang pag-uusap ng mag-ama na ipakikilala ni James ngayong gabi ang babaeng mapapangasawa nito, hindi pa papayag ang kanyang asawa. Masaya nyang niyakap si Ericka.
   "welcome to the family, hija."
   "thank you, mama," naiiyak sa tuwang sabi ni Ericka.
Daig pa ni Devon ang pinagsakluban ng langit at lupa ng mga sandaling iyon, namutla xah, hindi xah makakilos sa kainauupuan nya. Hindi xah makapagsalita, namanhid ang buong katawan nya, ni hindi nya namalayan ng akayin xah nina Bret at Fretzie at patalilis na inialis sa lugar na iyon, panay ang mura ni Bret kay James, iyak ng iyak naman si Fretzie.
Hindi rin makaimik si James, daig pa nya an ibinabad sa suka, iniabot sa kanya ang mikropono at hinilingang magsalita.
   "what can i say?this is really the biggest surprise of my life," tanging nasabi nya.
Lumapit si Mr.Tan at mahigpit xah nitong niyakap. "i know, James, that you're perfect for my daughter, wala na aqng mahihiling pa."
Naglapitan na rin ang ibang panauhin para batiin silang dalawa ni Ericka, ng hilingin ng mga taga-media ng mag-pose sila para magpakuha ng litrato ay hindi nya iyon pinansin. Maagap namang sumalo ang kanyang inang si Doña Patricia. "magpapadala na lang kami ng opisyal na litrato ng dalawa."
Itinanong ng isa sa mga taga-media ang tungkol sa kasal, si Ericka ang maagap na sumagot. "it will be a month from now." kumapit ito sa baywang ni James, muling nagkislapan ang mga camera.


Bumabaha ang champagne, hindi na mahagilap ng tingin ni James si Devon maging si Bret at Fretzie, alalang-alala xah sa kanyang asawa. Ibig nyang kausapin ang mama nya alam nyang ito ang nagmaniobra ng lahat, nanlumo xah dahil pati si Mr.Tan ay kinasangkapan ni Ericka at ng kanyang ina. Hindi na xah makatanggi ng hilingin ni Mr.Tan na sunduin si Ercika, sa tingin naman nya ay umiiwas ang kanyang ina na mapalapit sa kanya. Panay ang ikot nito sa pulutong ng mga amiga nito, masaya nitong ipinmamalita ang tungkol sa plano ng kanilang kasal.
   "of course, it will be the grandest wedding of the year, it will be held at the Manila Cathedral, fresh flowers will be flown in from Hawaii," narinig nyang pagbibida nito sa mga amiga nito.
Si Ericka naman ay laging nakahawak sa braso nya, hindi xah nakatiis, tinanggal nya ang kamay nito sa kanyang braso. "excuse me," pasintabi nya at umalis ng walang paalam. Sinundan nya si Devon sa bahay.
Wala si Devon sa town house, nagpunta xah kina Fretzie, baka doon ito umuwi, ngunit ilang minuto na xang nagdo-doorbell ay wala pa ring sumasagot. Tinawagan na rin nya si Devon sa bahay nilang mag-asawa pero panay lang ang ring ng CP nito, maging si Bret ay hindi nya ma-contact sa CP nito. Nanlalambot na napasandal xah sa upuan, parang wala na xang lakas na magmaneho, tiningnan nya ang oras als-tres na ng madaling araw, ipinasya nyang maghintay sa gate nina Fretzie . 
Ng tumunog ang CP nya, akala nya ay si Devon na lalong nadagdagan ang biagt ng kanyang dinadala ng ang kapitid nyang si Jenny ang nasa kabilang linya, dinala ang kanilang ama sa Makati Medical Center, inatake raw ito sa sobrang excitement.
Agad xang nagtungo sa ospital, pagdating nya ay naroon na ang kanyang ina at mga kapatid. Mild lang naman daw ang pagkaka-stroke ng kanilang ama, ayaw nitong pumayag na ma-confine ng matagal. Napilitan tuloy silang iuwi ito sa bahay.
Pagkatapos nyun ay nagpahinga xah sa dati nyang kwarto, hindi na rin nya kayang magmaneho pa, pagod na pagod na xah ang bigat-bigat ng kanyang dibdib. Inilatag nya ang pagal na katawan sa kama, ilang sandali pa iginupo xah ng antok.